Исследование зонда New Horizons NASA обнаружило, что пояс Койпера, расположенный вблизи бывшей планеты Плутон, может быть намного больше. Новые данные, опубликованные в The Astrophysical Journal Letters, указывают на то, что эта область в форме бублика может простираться на миллиарды миль дальше, даже до 80 астрономических единиц от Солнца.
Зонд New Horizons, который уже успешно исследовал Плутон, продолжает свою миссию, обнаруживая удивительные детали об этой огромной структуре Солнечной системы. Ученые рассматривают вариант даже второго пояса, который до сих пор не был известен.
New Horizons запустили в 2006 году. Он стал первым космическим аппаратом, который посетил Плутон в 2015 году и с тех пор исследует пояс Койпера в рамках расширенной миссии, путешествуя по региону, заполненному замороженными остатками ранней Солнечной системы. NASA планирует продлить миссию до 2028 года, чтобы космический аппарат мог исследовать еще больше ледяных объектов и структур на поясе Койпера.
Прибор Venetia Burney Student Dust Counter (SDC) космического корабля обнаружил уровень пыли, выше ожидаемого. Пыль состоит из остатков сильных столкновений, которые произошли между объектами в поясе Койпера.
