Что это значит?
Исследователи из NASA заявили об открытии микроскопических следов воды на поверхности трех крупных астероидов: 7 Ирис, 18 Мельпомена и 20 Массалия. Из них Айрис и Массалия продемонстрировали безошибочные признаки воды в количестве, подобном тем, которые ранее были обнаружены на освещенной солнцем поверхности Луны Земли, тогда как предыдущие возможные открытия воды на астероидах могли быть просто гидроксилом, принятым за воду.
Это открытие расширяет потенциальное количество мест во внутренней Солнечной системе, где содержится вода. Дополнительные исследования могут еще больше раскрыть эту перспективу. Астрономы сделали свои выводы из данных, собранных с самолета Стратосферной обсерватории инфракрасной астрономии NASA (SOFIA), которая оснащена 106-дюймовым телескопом на Boeing 747.
Самолет позволил прибору осуществлять наблюдения из стратосферы Земли, на которой меньше атмосферных помех. Также он наблюдал за событиями над океанами, покрывающими большую часть поверхности Земли, но не имеющими телескопов. К сожалению, в 2022 году SOFIA прекратила работу, поэтому для будущих исследований астероидов планируют применить телескоп Джеймса Уэбба, который сделал удивительные изображения Солнечной системы и внешней Вселенной после запуска в конце 2021 года.
